| _/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/ ま じ め な 小 説 マ ガ ジ ン 月 刊 ノ ベ ル ・ ４ 月 号 _/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/ http://plaza5.mbn.or.jp/~joshjosh/ インターネット上にきら星のごとく散らばる創作サイトの中か ら、私（編集人）ジョッシュこと宮崎靖好が独断と偏見（？）に 基づき選抜した小説を、作者の了解を得てから順次掲載してゆく メールマガジンが「月刊ノベル」です。 コミカル、ミステリ、叙情、ラブロマンス、ファンタジーＳＦ、 などなどジャンルは多彩ですが、アダルトはありません。 なお、本編終了後に簡単なアンケートがあります。今後の編集 に役立てたいと思いますので、なにとぞご協力ください。 ----------------------------------------------------------- 月刊ノベルは当幅フォントでお読みください。 ----------------------------------------------------------- 今月の推薦作：青空 作者：えびす ジャンル：ファンタジー 長さ：文庫本７ページ ----------------------------------------------------------- 数ある文芸作家集団の中でも、旧ＰＣＶＡＮ育ちのアマチュア ライターズクラブ（通称ＡＷＣ）は、インターネットへ移行して からも元気いっぱい。ここのユニークさは、作品の発表や相互批 評だけではなく、毎年１回、年末年始に一般投票で行うＡＷＣ大 賞の選出にあります。すでに出版や商業誌掲載作家も多いので、 果たしてアマチュアライターズクラブという名称で良いのかどう か。余計な心配をしてしまいます。 今月ご紹介するえびすさんは、昨年度（２０００年）の栄えあ るＡＷＣ大賞受賞者。ただし、大賞受賞作はまだ連載継続中とい うことで今回は、短編をご提供いただきました。 どうぞ、お楽しみください。 ---------------------------------------------------------- 青空 えびす 「そこにいるの、だれ？」 目を覚ました少女がベッドから上半身を起こしてそう言ったとき、 死神は少なからず驚いた。そして、自分が死神であるということを 思い出し、驚きの感情を無理やり押さえ込んだ。死神というものは、 感情を持ってはいけない、ということになっている。 生者に気配を悟られたことは確か前にもあったはずだが、そのこ とについてはよく覚えていない。あれは、三〇年、いや五〇年ぐら い前のことだったろうか？ 前のときも、今回と同じく相手は盲目 の子供だったように思う。こういう子供は目が見えないだけ、その 他の感覚が鋭い。それに加え、死期が近づいているので敏感になっ ている。だからやりにくい。 死神は黙って病室を去ろうとした。 と言っても、死を与えるのをやめたわけではない。寿命というの は絶対だ。やりにくい相手は後回しにする、というだけのことだ。 ここの仕事は、今日中に終えればいい。まだ朝だから他の仕事を片 づけてから戻ってくる。 「いかないで」 ぼろきれをまとった身体と巨大な鎌がドアをすり抜けて半分廊下 に出たとき、背後からその声がかけられた。思わず振り返ってし まった。そう、前のときもこれで失敗したのではなかったか？ 振 り向くべきではなかったのだ。 少女の見えない目が死神を見つめていた。 死神は、眼前の少女が末期の白血病だということをその瞬間に 知った。相手の目を覗いた瞬間に知ったのだった。不用意に知るの が嫌で、一旦退散してから態勢を整えて出直すつもりだったのだが、 どうやらもう遅いようだ。この少女は、本日中に激しく吐血し、苦 しみながら死ぬ。時間を引き延ばせば引き延ばすほど、ひどい苦し みのうちに死ぬことになる。早いうちに死を与えれば苦しみは少な い。そこまで知った。知ってしまった。 部屋を去りかけていた死神の気が変わった。この仕事は今のうち に片づけることにする。べつに、少女を気の毒に思ったからではな い。気の毒などという感情は持ってはならないのだ。予定の順番通 りに仕事を片づけることにした、ということだ。そう、そういうこ とだ。 引き返して枕元に近づいた。少女の顔色が明るくなる。目は見え ないが気配を察したのだ。 「よかった。たいくつしてたの」 少女が布団をはねのけて起き上がろうとする。身体を動かせばそ れだけ生命力を削ることになる。最後の苦しみも大きくなる。 「待て！」 つい口から出てしまった。前のときも似たような失敗をしたので はなかったか？ こんなことばかりしているからいつまでたっても 下級天使になれないのだ、という考えがふと頭をよぎる。 「なにをまつの？」 もう黙っていようが喋ろうが同じだった。死神は腹を据えた。 「おとなしくしていろ、ということだ」 「どうして？」 「身体に悪い」 「いいもん。これいじょう悪くならないもん」 そうは言いながらも少女はふたたびベッドに横になった。起きて いるのがつらいのだ。 「ねえ、あなた、誰なの」 「死神」 嘘はつけない。嘘をつけば神でなくなる。神でなくなってしまっ た死神がその後どうなってしまうのか、ということについては真剣 に考えたことがなかったが、あまりいい結果にはならないだろうと いうことは彼にも想像がついていた。だからほんとうのところを言 わねばならなかった。 「あはっ。おもしろいひと！」 干からびた脳髄に楔が打ち込まれた。然るべき和音の鍵盤が叩か れた。少女のその反応が死神の記憶を叩き起こした。急速に情景が 浮かび上がる。思い出した。五〇年前だ。同じ台詞を聞いた。あの 戦争の後だ。新規の死神が大量に投入されねばならないほど忙し かった。瓦礫の山。見渡す限りの焼け野原。それらに不釣り合いな ほど透明だった青空。盲目の娘がそこに居た。餓死寸前のその娘は 死神にこう言った。「おもしろいひと」 自分自身は、ふと気付いたら死神だった。その前の記憶はない。 どう思い出しても、あの時点では刈った魂はまだ三桁に達していな いはずだった。たぶん自分もあのときの戦争のせいで造られねばな らなかった新規の死神だったのだろう、と彼はぼんやり結論づけて いた。あれから五〇年、彼は魂を狩りつづけた。 「どうしたの、だまりこんで」 病室の少女が言った。焼け野原の娘が言った。ああ、そうだ、こ のことは思い出したくないから思い出せないようにしていたのだ。 トタン屋根の残骸の上に横たわった娘は、死の寸前の混濁した意 識で言った。 「ああ、いいお天気。ねむくなってきちゃった」 黙って死神が鎌を振り上げた。燦々と照る陽光を反射し、どす黒 い鎌が鈍く輝いた。 「ねえ、今、空は青いかなあ？ こんなにぽかぽかいいお天気なの だもの。きっと真っ青な空だわ。ねえ、そうでしょ？」 空は限りなく青かった。だのに死神は答えなかった。黙って鎌を 振り下ろした。 孤独に魂を狩りつづける自分の存在を知ってくれた初めての相手、 その彼女が発した最後の質問なのに答えてやらなかった。そしてし ばらくそのことを後悔し続け、ついにその記憶を封じることにした のだった。こういう思い出は、不要だ。感情というものは死神には 邪魔だ。 「ねえってば！」 すねるような声が死神を病院に引き戻した。 「ああ……すまない。聞いていなかった」 「んもう。あのね、あなた、あたらしいお医者さんでしょ、って 言ったのよ。ねえ、そうなんでしょ？」 「いいや、違う」 「えーっ、でもおなじにおいがするわ」 「どんな匂い」 「うんとね、におうっていうより、感じるの。消毒のにおいってあ るでしょ。ああいうのじゃなくって、むねのあたりで感じるにおい なの。なんのにおいなんだろう、って、ずっとふしぎにおもってた の」 そいつは死の匂いだ。そう答えかけてやめた。言う必要はない。 死神が黙ったままでいると、少女は大きな溜め息をひとつついて から目を閉じた。 「……ねえ、せんせい、あたし、いつになったら退院できるのかな あ」 死神のことを、すっかり医者だと思っている。敢えてそのままに しておこうと死神は思った。べつに自分が嘘をついているわけでは ない。自分は死神だとはっきり言った。勘違いするかどうかは相手 の勝手だ。 「さあな」 「おうちに帰ったらハイキングに行きたいな。晴れた日にね、おと うさんとおかあさんと、山のぼりするの。こんどは落っこちないよ うに気をつけなくっちゃ」 「今度は？」 「うん。前はね、がけの向こうがどうなってるかちょっとのぞいて みたくて、落っこちちゃったの。だからハインキングはそこでおし まい。気がついたら病院のなかにいて、めがみえなくなってた。 ……あっ！ そうだわ！」 死神が止める暇もなく、少女は飛び起きた。ベッドの脇の小さな 箪笥の引出しを開け、手探りで何かを取り出す。動作にためらいが なかった。何度も何度もその引出しからその物を取り出していたに 違いない。少女の手に握られていたのは、一枚の写真だった。それ を死神のほうに差し出す。死神は手だけ実体化してそれを受け取っ た。 「これ、そのときの写真」 写真には少女の父と思われる人物が少女といっしょに写っていた。 たぶん母親がシャッターを切ったのだろう。素晴らしい青空を背景 に、ふたりとも笑っていた。この後、少女は崖から落ちて光を失っ たのだ。 「ね、とってもきれいな空でしょ。もういちど見てみたいなあ、こ んな空」 少女が写真を返してもらおうと小さな手を差し出す。死神が写真 を持った手をのばした。写真を受け取るつもりだった少女の手が、 うっかり死神の手に触れた。少女が、びくっ、と手を引っ込める。 写真が床にゆっくりと舞い落ちる。しまった、と死神が舌打ちする。 実体化した死神の手は、骨だ。 「……その、手……」 潮時だ。騒がれてはまずい。死神が鎌を振り上げかける。そして その手は途中で止まった。 少女は叫ぼうともしなかったし、パニックにも陥らなかった。た だ、静かにベッドの脇の円形の椅子に腰掛けた。だから死神の手が 止まった。 「しにがみって、うそじゃなかったのね」 「そうだ」 「前に、となりのへやのひとが死んだとき、かんじたことがあるの。 お医者さんがひとり多かったような気がして。気のせいだと思って たけど、あなただったのね」 「それはわたしではない。別の死神だ。死神は何人もいる」 「あたし、死ぬの？」 「そうだ」 「いつ？」 「今日」 「ぜったいに？」 間があいた。 「絶対だ」 椅子から立ち上がろうとした少女がよろめいた。肉体的に既に限 界にきているのだ。死神が全身実体化し、小さな身体を抱き抱える ように支える。手を貸すのはほんとうは規則違反だが、そんなもの は糞食らえだ。 少女が窓の方に歩きだした。死神はずっと付き添った。そして、 窓を開けようとした少女を手伝ってやった。 開けられた窓から少女が身を乗り出した。 少女は空を仰いだ。空は、どんよりと曇っていた。今にも雨が降 りそうだ。 「しにがみさん、今日はいいお天気？」 この子が何を聞きたいのか、死神にはよく分かっていた。だから 答えた。ためらいはなかった。 「ああ、いい天気だ」 答えた瞬間、自分の中で、何かがプツンと切れる音がしたような 気がした。ぞっとする感じの音だった。だがそんなことよりも、雨 が降っていなくてよかった、と死神は心の底から思った。雨が降っ ていると、その音で嘘がばれてしまう。 「空はどんなかんじ？」 「真っ青だ。さっきの写真と同じぐらい、いい青空だ」 空の色は灰色だった。だが死神の眼は、五〇年前の青空をはっき りと見ていた。 「よかった。ありがとう」 「もういいか」 「うん」 少女は微笑んだ。死神は鎌を振り上げた。 嘘をついてしまった。これで自分はもうおしまいだろう。もちろ ん後悔は微塵もしていない。胸につっかえていたものが最後に取れ た。これでよかったのだ。 彼は優しく鎌を振り下ろした。 「予報、見事に外れましたねえ」 気象庁の分析室で男が先輩に言った。 「ああ。だがな、どう転んでもあの状態から晴れるはずがないんだ よ。それが晴れちまった。快晴だ。雲ひとつありゃしない！ ちく しょう、また室長の小言だぜ」 「資料見ると、何十年かに一度ぐらい、こういうことがあるみたい ですけど、不思議ですね。原因は何でしょうか」 「知るかそんなもん」 新たな天使が誕生する日は必ず青空という大切な決まりがあるの だが、そのことを知っている人間は、気象庁はもちろんのこと、こ の世にはひとりもいない。 （おしまい） -------------------------------------------------------------- 読了アンケート：あなたの率直な感想をお聞かせください。 ↓末尾に投票ボタンがあります。 ---------------------------------------------------------------- ハンムラビえびす の 毒まつたけ http://www5b.biglobe.ne.jp/~sef60599/index.htm ---------------------------------------------------------------- ■ 連載のお知らせ ■ ２０００年度ＡＷＣ大賞「長編部門賞」獲得作品を掲載いたします。 作者：憑木影（つきかげ） 作品：「１対１」 つきかげさんの快諾をいただきましたので、月刊ノベル連載号とし て、４月１０日から月２回、６回完結の予定でお届けします。 「１対１」は、わくわくさせるＳＦ系のゲーム小説。テンポよく読め て、きっと楽しんでいただけると思います。 ---------------------------------------------------------------- お気に入りのネット作家・作品を推薦ください=> mbooks@dream.com ---------------------------------------------------------------- 最近登場していただいた作家（敬称略）と作品リスト のぼりん 「男の考え 女の思い」 河本勝昭 世相百断「告知」 ＲＩＢＯＳ 「安全な食べ物」 飯田橋 「噂のカツ丼」 秋野しあ 「水の花」 青木無常 「停電」 ドルフィン 「５号室の秘密」 叙朱 「花火」 バックナンバーはこちらで読めます。 => http://plaza5.mbn.or.jp/~joshjosh/ ----------------------------------------------------------------- ----------------------------------------------------------------- メルマガタイトル：テキスト版月刊ノベル 発行日：平成１３年４月４日 総発行部数：１，１００部 編集・発行：MiyazakiBookspace mbooks@dream.com お申込みと解除： http://plaza5.mbn.or.jp/~joshjosh/ ----------------------------------------------------------------- ----------------------------------------------------------------- このメールマガジンは以下の配信システムを利用させていただいてます。 インターネットの本屋さん まぐまぐ id=74 無料メールマガジンスタンド ＰＵＢＺＩＮＥ id=2337 広告付き配送システム ｍｅｌｍａ！ id=m00001786 ＣＯＣＯＤＥメール id=prn81060@ba.mbn.or.jp 作品の著作権は作者にあります。無断転載引用はご遠慮ください。 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